Piccoli spazzacamini
Canton Ticino 1838. Un uomo che compra bambini nelle valli e li porta a Milano. Bambini che sono costretti a lavorare come spazzacamini. Una storia vera.
I Fratelli Neri racconta la vicenda (ambientata negli anni '30-'40 dell’Ottocento) dei ragazzi delle vallate del Canton Ticino venduti dalle famiglie e portati a Milano a fare gli spazzacamini. Trattati come schiavi, in pochi sopravvivessero a questo duro e pericoloso lavoro. Un centinaio di anni dopo, l'autrice svizzera Lisa Tetzner ha raccontato nel suo libro, dal titolo
Die Schwarzen Brüder (1941 - scritto assieme a suo marito Kurt Held, autore del classico elvetico
Die rote Zora), il destino e la fuga avventurosa di Giorgio, un quattordicenne valligiano ticinese, che, come gli altri piccoli spazzacamini loro malgrado trasferiti a Milano, subisce angherie, soprusi e sfruttamento, e che, grazie alla solidarietà dei ragazzi dell'associazione clandestina dei "Fratelli Neri" nonché all’aiuto di un medico, riuscirà a tornare in Svizzera e a costruirsi una nuova esistenza.
Ora è uscito questo romanzo in versione italiana ed illustrata per la casa editrice
Zoolibri (di Reggio Emilia, specializzata in libri per ragazzi). L’opera è arrichita dalle immagini di Hannes Binder (1947), pittore e illustratore elvetico maestro nella tecnica dello scraper, noto inoltre per i suoi fumetti polizieschi tratti dai romanzi dell'autore svizzero Friedrich Glauser.
Per illustrare le vicende di Giorgio, Binder ha attinto al materiale iconografico dell'epoca, stampe e illustrazioni. Un tratto essenziale, quello di Binder, asciutto, cupo, atmosferico, esente da fronzoli superflui, che si fa tramite di forti emozioni sorreggendo la storia, anzi in alcune parti sostituendone persino le parole, con immagini vivide ed intense.
L'ambientazione ispirata dalle stampe delle valli ticinesi e della Milano dell'800 immergono in una lettura pressoché cinematica, coinvolgente e profonda. Un "romanzo per immagini" le cui illustrazioni non accompagnano semplicemente il racconto, ma svolgono un ruolo fondamentale arricchendo la lettura di ulteriori sfumature, affidate a una suggestione antica, ma che allo stesso tempo ci riguarda direttamente.
Questa è la storia dei nostri tris e bis nonni, storie di emigrazione forzata, di sfruttamento minorile, di miseria e di totale analfabetismo. Una storia che oggi si ripete inesorabile in altri parti del mondo, e che è giusto ricordare con questo volume - pensato innanzittutto per i ragazzi, ma che consiglio vivamente anche agli adulti - in quanto è fondamentale ribadire che solo guardando al passato si può migliorare il futuro, quello che sarà in mano ai bambini di tutto il pianeta.
Hannes Binder/ Lisa Tetzner
I Fratelli Neri
(Zoolibri)